CTP制版设备是CTP技术的核心,其版面记录器曝光方式可分为内鼓式、外鼓式、平台式、曲线式4种。其中,曲线式曝光方式很少应用,应用最多的是内鼓式和外鼓式曝光方式,而平台式曝光方式常应用于报业和中小幅面商业印刷制版。
早期的CTP设备大多采用外鼓式结构,由于热敏版材对热的灵敏度不高,多采用多光束激光头及大功率光源。随着热敏版材质量的不断提高,CTP设备开始采用内鼓式、单光束激光头结构,将版材和激光光学系统置于鼓的内侧,这样扫描速度高、精度高,同时价格便宜,上下版简单方便,并可同时支持多种打孔规格。因此有许多供应商已从采用外鼓式转为内鼓式。
根据实践经验,从曝光速度和成像质量来看,内鼓式和外鼓式基本相似,但外鼓式设计更适合于热敏CTP,这是因为外鼓式设计能使热敏版材需要的大量热量更有效地在短距离内传输。而紫激光CTP采用内鼓式更理想。