UV灯内启动气体启动气体的作用是帮助汞、金属卤化物激发。当点灯时电极内从发射材料（电子粉）发出离子，离子密度很低不能将固态的汞、金属卤化物激发。在灯内充氣气，离子与氣气分子碰撞使氣气电离，氩离子在电场作用下运动再激发汞和金属卤化物，使之汽化参与导电并受激辐射发光。
启动气体纯度一定要高，要用99.999%纯度的气体。氩气含有水分、氧气、氮气、二氧化碳杂质，这些杂质会引发钨电极迁移和卤化物中毒导致灯寿终。
UV灯管直径与UV光辐射强度关系从原子物理学理论可知，某种原子的发射光谱也正是其吸收光谱，也就是说某原子会吸收同种原子发出的辐射能量，这就是原子的自吸收。在灯管内发光区域，中心区原子发光向外辐射，会被外层原子吸收，外层原子吸收能量后发光再向外层辐射。实际上灯管最后辐射出来的UV光大部分来自灯管外层原子的辐射，中心的辐射只有很少部分辐射到灯管外。如果灯管直径大，中心区辐射几乎穿越不出灯管，从这个意义来说，同样功率的灯管直径越小，UV辐射输出效率越高。实际情况也是这样的，下图为254nmUV光辐射效率与灯管直径的关系。
254nm UV光辐射效率与灯管直径关系
从上图中可看出，当灯管直径大于28mm时辐射效率下降。
